In der heutigen Zeit, wo Autobahnen, Eisenbahnen und der Luftverkehr als allgegenwärtige Verkehrsinfrastrukturen existieren, kann sich kaum jemand die Bedeutung der Wasserstraßen in vorindustrieller Zeit vorstellen. Bis auf ein paar staubige und im geringen Maße befestigte Chausseen und Landstraßen gab es neben den Gewässern nichts zum Transport großer Gütermengen wie Holz, Getreide, Bau- oder Brennstoffe. Selbst wenn die Ruppiner Gewässer im Vergleich zu den großen Stromgebieten von Elbe, Rhein, Donau, Oder und Havel nur eine kleine Nebenwasserstraße darstellen, so waren sie für die Region selbst, das Ruppiner Land, der Haupttransportweg mit entscheidender wirtschaftlicher und sozialer Bedeutung. Erst die Anbindung an eine leistungsfähige preußische Eisenbahn Ende des 19. Jahrhunderts beendete diese Tatsache. Für eine funktionierende Frachtschifffahrt auf Binnengewässern bedarf es dreierlei Voraussetzungen: Einen Transportbedarf für größere Gütermengen über längere Distanzen, schiffbare Wasserstraßen und Schiffer mit entsprechenden Transportgefäßen (Kähnen). Inwieweit sich diese Bedingungen für die Ruppiner Gewässer einstellten und entwickelten, versucht die vorliegende Arbeit aufzuzeigen.
