Jahrhundertelang war Leipzig kein guter Ort für Juden. Erst im 18. Jahrhundert lebten hier wieder einige jüdische Familien als »Schutzverwandte«, und zu den Messen kamen jüdische Kaufleute aus allen Himmelsrichtungen in die Stadt, vor allem aus dem östlichen Europa. Das 19. Jahrhundert aber stand im Zeichen des Aufbruchs und der Hoffnung: Die jüdischen Messebesucher kämpften für ihre Gleichberechtigung, junge Juden zog es zum Studieren an die Pleiße, jüdische Privatgelehrte ließen sich nieder. Der Brühl mit seinen zahlreichen Rauchwarenhandlungen erhielt im Volksmund den Namen »Judenbrühl« und entwickelte ein weltweit einzigartiges Gepräge als Straßenbörse der Rauchwarenhändler. Aus Juden in Leipzig wurden Leipziger Juden – Leipzig wurde jüdisch.
