Was geschieht mit den Menschen, die neben einem Vater stehen, wenn eine Trennung immer mehr zum Familienkonflikt wird? „Bevor die Akten kamen“ erzählt aus der Perspektive einer Partnerin, was hinter verschlossenen Türen geschieht: Patchworkfamilie, Umgangskonflikte, Loyalitätskonflikte, zunehmende Hilflosigkeit und das Gefühl, zwischen die Fronten zu geraten. Aus ersten Irritationen werden Belastungen, aus Gesprächen werden Auseinandersetzungen – bis schließlich Anwälte, Behörden und Akten zum Familienalltag gehören. Neben der persönlichen Geschichte kommen weitere betroffene Frauen zu Wort. Ihre Erfahrungen zeigen, wie unterschiedlich solche Situationen beginnen können und wie ähnlich sich Ohnmacht, Überforderung und der Wunsch entwickeln können, den eigenen Partner und die Kinder irgendwie aufzufangen. Das Buch verbindet persönliche Erlebnisse mit einer späteren Einordnung der Dynamiken, die Väter, Partnerinnen und Familien in hochkonflikthaften Trennungen erleben können. Es geht nicht darum, pauschal Schuld zu verteilen. Es geht um eine Perspektive, die häufig kaum gesehen wird: die der Partnerinnen, die miterleben, mittragen und manchmal selbst an ihre Grenzen geraten.
