Johann August von Einsiedel ist der Öffentlichkeit kaum bekannt, allenfalls als Freund von Goethe und Herder. 1785 begab er sich auf eine Reise, mit dem Ziel in das unbekannte Innere von Afrika zu gelangen. Als origineller und scharfsinniger Denker war er ein Gesprächspartner von Herder und Goethe. Einsiedels Ideen sind hauptsächlich in einer Abschrift von Herders Hand überliefert. Diese enthalten radikal-konsequente Überlegungen zu Fragen der Gesellschaft, der Philosophie, der Natur, von Recht und Moral. Einsiedel gehört einer philosophischen Strömung am Ende des 18. Jahrhunderts an, die sich als Alternative zum Kantianismus in Richtung eines dt. Materialismus und Atheismus bewegt .
